Histoire et origine

Originaire de Madagascar, le mandravasarotra est toujours vert et très aromatique. Il pousse généralement sous d'autres arbres dans les forêts denses et sèches. Il peut atteindre cinq mètres de hauteur. On le reconnait par ses feuilles luisantes. Il est aussi appelé mandravasarotra qui, en malgache, signifie « qui tient le mal éloigné », et représente un terme générique attribué aux plantes utilisées pour neutraliser les sortilèges. Les locaux l’utilisent aussi comme tonifiante avant un effort physique important. Traditionnellement, les malgaches l'utilisent pour le confort respiratoire et l'immunité en général. C'est donc une plante qui stimule les défenses naturelles du corps. Les racines sont traditionnellement utilisées dans certaines régions pour soulager divers inconforts respiratoires et digestifs. Le liquide extrait des feuilles est apprécié localement pour ses qualités bénéfiques sur la peau.

La production actuelle de saro est menée par Aroma Forest, en partenariat avec l’ONG L’Homme et l’Environnement, dans une démarche de soutien aux communautés du nord-ouest de Madagascar et de préservation de l’écosystème.

Aujourd’hui, le saro suscite un intérêt croissant, tant pour ses usages traditionnels que pour son potentiel, régulièrement mentionné dans des publications spécialisées. L’analyse chromatographique révèle une composition chimique très proche de celle du Cinnamomum camphora, une espèce également originaire de Madagascar mais dont la culture est moins répandue. Certaines recherches menées notamment aux États-Unis explorent des pistes prometteuses concernant certaines molécules présentes dans la plante, en lien avec les fonctions cognitives, la régulation des comportements et l’équilibre émotionnel. On s’intéresse également à ses propriétés antioxydantes, qui pourraient être mises à profit dans les formulations cosmétiques, notamment dans les soins anti-âge.