| Nom latin : | Thuja occidentalis |
| Nom français : | Thuya occidental, Cèdre (pop. Québec), thuya de l’Est, cèdre blanc |
| Nom anglais : | Eastern White Cedar, Swamp Cedar, American Arborvitae |
| Famille : | Cupressacées |
| Pays d'origine : | Canada |
Histoire et origine
Le thuya est un résineux originaire du Nord-Ouest de l’Amérique du Nord préférant les sols humides et calcaires. Il a la particularité de ne pas posséder d’aiguilles, mais plutôt de minuscules feuilles en forme d'écailles superposées. Fait intéressant, de petits spécimens de type « bonzaï » âgés de plus de 800 ans ont été trouvés dans le nord du Québec, notamment en bordure des lacs, à l’abri des incendies de forêt. Il arrive souvent que le centre de l’arbre, qui meurt et ne présente plus autant de résistance à la décomposition, pourrisse et forme au fil du temps un creux pouvant servir d’abri aux animaux. Les cédrières servent d’ailleurs de refuge hivernal pour les troupeaux de chevreuils. Son bois, odorant, léger, facilement fendable et résistant à la pourriture, est d’autre part très apprécié pour fabriquer clôtures, bardeaux, quais, pièces de fondation, poutres et autres éléments devant résister à la décomposition. Les peuples Autochtones s’en servaient comme encens cérémoniel, remède thérapeutique et matériau structural pour la confection de leurs canots d'écorce. Traditionnellement, comme le bois du thuya éloigne les mites, on s’en sert pour fabriquer des « coffres de cèdre ». Il s’agit bien évidemment d’une erreur d’appellation, le véritable cèdre appartenant carrément à une autre famille.