| Nom latin : | Cocos nucifera |
| Nom français : | Noix de coco |
| Nom anglais : | Coconut |
| Famille : | Arécacée (synonyme : palmacée) |
| Pays d'origine : | Philippines, Sri Lanka |
Histoire et origine
La chair comestible de la noix de coco se nomme aussi coprah. De cette partie est extraite l’huile de coprah, ou huile de coco, qui a une texture solide à la température de la pièce étant donné son contenu élevé en acides gras saturés. L’huile de coprah est essentiellement utilisée par l’industrie alimentaire pour la préparation de pâtisseries, de confiseries et pour la friture, et elle est parfois hydrogénée ou partiellement hydrogénée, ce qui la rend encore plus solide. Le terme « coco » est apparu dans la langue au début du XVIe siècle. Il vient du portugais et de l’espagnol « coco » dont la signification approximative est croquemitaine, singe, farfadet ou spectre, par allusion au fait que la coque rappelle un visage d’allure hirsute. Le terme « copra » vient de l’anglais ou du portugais, qui l’a emprunté à un dialecte tamoul, « koppara ». Il désigne plus spécifiquement la noix de coco décortiquée et séchée. Verte ou immature, la noix contient environ un demi-litre d’un liquide laiteux (l’eau de coco ou albumen). Ce liquide se transforme en chair en maturant. La chair est généralement séchée au soleil ou au four pour être vendue sous le nom de copra. Le lait et la crème de coco du commerce sont constitués de cette chair qui est broyée avec de l’eau, puis filtrée. L’huile de coco (ou beurre de coco du fait qu’elle est solide à la température de la pièce) est extraite du copra ou de la chair fraîche.